Lorsque, pour une culture donnée, un diagnostic d’excès d’eau dans le sol est établi, deux possibilités existent :

• L’eau excédentaire est fortement liée au sol et ne peut s’écouler par gravité ; Le drainage est alors inopérant. Il faut envisager un changement de culture, une adaptation du matériel végétal ou de nouvelles pratiques culturales ;
• L’eau excédentaire est « libre » mais s’évacue difficilement ; le drainage est alors envisageable sous 2 conditions :
• Que soient définies les causes précises de l’excès d’eau,
• Que le réseau de drainage soit calculé dans toutes ses dimensions : débit admissible à l’exutoire, débit à évacuer, caractéristiques dimensionnelles des réseaux de drains (diamètre, profondeur, écartement, pente)

Une approche hydrogéologique est indispensable car le calibrage du réseau dépend avant tout, des conditions de gisement de l’eau, notamment de la valeur de perméabilité du sous-sol.